佛教知识| 在人间做什么，功德为最大？

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唐代道宣律师因持戒严谨而感天人送食，其问天神：“人间做何功德最大？”天神答：“斋僧功德最大！”

“斋僧”即是设食供养僧众。佛陀时代，比丘们著衣持钵，入城次第乞食。一方面通过乞食降伏骄慢，专心修道；另一方面籍由乞食与居士结下善缘，给予布施种福神通第一之目犍连尊者以神通观见母亲死后堕饿鬼道，日夜苦无饮食。尊者为拯救其母向佛陀请示解救之法。

佛陀指示目犍连于七月十五僧自恣日，以百味饮食置于盆中供养十方诸佛僧众，以此殊胜功德，救拔其母脱离饿鬼道，七世父母皆得解脱。这就是后世盛行以饭食等供养十方僧众的渊源。

近代禅门宗匠虚云老和尚云：“佛、法二宝，赖僧宝扶持，若无僧宝，佛法二宝无人流布，善根无处培植，因此斋僧功德最大。”僧宝是一切世间供养、布施，修福的无上福田。供僧就是一种清净的修行，让众生当下远离烦恼，除心束缚，得清净心。

发心设斋供僧众成就道场，不仅能广结善缘、减轻业障，长养布施喜舍之心，更为当来深植出世的菩提善因。

《增一阿含经》卷一云: “能施众僧者，获福不可预计。”

《佛说分别善恶报应经》讲到斋食供养佛及众僧的功德有十：

一寿命延长。二形色圆满。三肢节多力。四记忆不忘。五智慧辩才。六众睹欢喜。七丰足珍宝。八人天自在。九命终生天。十速证圆寂。